在美国、加拿大和许多拉丁美洲国家，都把每年的10月12日作为“哥伦布日”，以纪念克里斯托弗·哥伦布。哥伦布(约1451年—1506年)作为“地理大发现”的先驱者，第一个率船队踏上美洲大陆的航海家而载入史册。
克里斯托弗·哥伦布是意大利热那亚城人。1465年，哥伦布开始了他的海上生涯，1476年移居葡萄牙。1482年，哥伦布成为葡萄牙商船队中的一位年轻的船长，曾两次率船到过非洲的黄金海岸。
经过多年的航海探险和学习，哥伦布相信地圆学说中所说的东方的中国与印度就位于大西洋的西面，从欧洲向西航行，肯定能到达东方，而且比向东航行路途更近些。
1484年，哥伦布向葡萄牙国王约翰二世提议，组织一支探险队，横渡大西洋，寻找东方航路。但哥伦布的计划没有得到批准。于是，哥伦布转而向同样也热衷于航海的西班牙王国，以实现自己的计划。经过许多次周折后，西班牙女王终于在1492年4月17日与哥伦布签订“圣大非协定”，同意资助哥伦布的航海计划，协定规定哥伦布航海发现的土地归西班牙王国，哥伦布任新土地的海军司令和总督，还规定了双方的利益分成。哥伦布领到了护照与国书，其中1份国书是送给中国皇帝的。
花了3个月的时间做准备，1492年8月3日，哥伦布航海探险船队从西班牙的巴罗斯港起航了。船队由3艘船组成，“尼尼亚”号、“平塔”号和“圣玛利亚”号，共有87名水手。船队在哥伦布指挥下，先驶向加那利群岛，然后向西南奔欧洲航海家们从未敢涉足的大西洋西方海域而去。因为15世纪前的欧洲航海家认为大西洋的西面是天尽头，船到那里就掉下去。1492年10月12日凌晨2时许，“平塔”号上的值班员首先发现前方有陆地，于是开炮将发现陆地的喜讯传向其他船只。哥伦布率船队登上海岛，宣布占领此岛，并将它命名为“圣萨尔瓦多”。这座哥伦布在美洲登上的第一座岛屿，就是现在巴哈马群岛中的华特林岛。哥伦布以为自己已经到了印度，于是将土著人称为印第安人，流传至今。随后，哥伦布率船队继续探险，到过今加勒比海中的一些岛屿，如腊姆岛、古巴岛、海地岛。于1493年1月2日乘“尼尼亚”号返航。2月18日航行到达亚速尔群岛最西边的圣玛利岛。3月4日到达葡萄牙的里斯本。3月15日，“尼尼亚”号终于返回始发港巴罗斯港，西班牙人以隆重的欢迎仪式迎接哥伦布的归来。
这样，从欧洲通向“东方”的航线被哥伦布打通了，但是哥伦布没有意识到自己到达的地方其实不是东方的日本、中国和印度，而是横亘在东西方之间的美洲大陆。此后，受西班牙国王的委派，哥伦布曾于1493年9月、1498年5月、1450年5月又先后三次率探险船队前往美洲探险，为西班牙在美洲的殖民统治立下了汗马功劳。但西班牙国王并不领情，没收了他的财产，使他的晚年贫病交加，于1506年5月20日死在西班牙的法拉多利市。
哥伦布航海成了大航海时代的一个重要开端，新航路的开辟和美洲大陆的发现，改变了世界历史的进程，哥伦布把人类领到了转折点上。
用以纪念意大利探险家、殖民者、航海家克里斯托弗·哥伦布于1492年发现美洲新大陆，开拓新天新地及扩展西方文明。
哥伦布发现及开拓美洲的成就，使西班牙及美国等国家把他发现美洲大陆的日子定为法定假日，亦即哥伦布日。
哥伦布日是美国于1792年首先发起的，这一年正是哥伦布发现美洲三百周年。打赢美国独立战争的美国人希望摆脱殖民地对英国的文化认同，设立哥伦布日有助于美国人增强自己的国家认同感。俄亥俄州的州府就以哥伦布命名。
1893年，芝加哥举办了盛大的哥伦布展览会，展现美国新兴工业的骄傲成果。1909年，哥伦布日正式成为美国的联邦假日。此后，这个节日逐渐传遍美国各地以及拉丁美洲国家。
1934年，在意大利裔美国人、哥伦布骑士会和天主教会的影响下，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福签署行政命令，并经美国国会立法通过后，正式把10月12日列为哥伦布日，并定为联邦法定假日。
1971年起，改为每年美国十月第二个星期一，并定为美国的联邦法定假期，美国大多数州会举办活动以示纪念。但阿拉斯加州、夏威夷州、俄勒冈州、南达科他州和佛蒙特州根本不承认哥伦布日，哥伦布日亦从来不是联邦假日，因此作为联邦假日一般会放假，但视乎各州法律。
扩展资料：
由于哥伦布为欧洲人开启了殖民美洲的大门，对印地安人来讲则是侵略的开始，哥伦布日在1992年后，日益受到美加社会的争议及讨论。近年美加社会开始注重美洲原住民的权益，在美加的一些左派思想地域及控制的大城市，加州伯克利等大城市，市政府已改称为“原住民日”。
以取代“哥伦布日”。委内瑞拉从2002年开始把这个节日称作“原住民抵抗日”。美国广域的右派三K党，反对庆祝哥伦布或纪念碑，因为他们认为它增加了天主教在美国的影响力，而他们认为美国主要是一个新教国家。
此外，乔治·弗洛伊德之死引发的拆除历史争议人物雕像浪潮之中，他做为其“历史争议人物”之一大大提高了这个争议。
哥伦布的死因：因病逝世。
1498年，哥伦布在第3次航行中，被王室委派的波巴迪拉总督逮捕，押解回国，后被国王和王后释放。
不久，十分理解哥伦布的王后去世，葡萄牙人卡马也已途经非洲的好望角到达了真正的印度，哥伦布不再受到王室的重视。这时，他贫病交加，精神沮丧，终于在绝望中于1506年5月20日与世长辞。
扩展资料哥伦布他开创了在新大陆开发和殖民的新纪元。当时欧洲人口正在膨胀，有了这一发现，欧洲人就有了可以定居的两个新大陆，就有了能使欧洲经济发生改观的矿藏资源和原材料。
这一发现，导致了美国印地安人文明的毁灭。从长远的观点来看，还致使西半球上出现了一些新的国家。这些国家与曾在该地区定居的各个印地安部落截然不同，他们极大地影响着旧大陆的各个国家。他使海外贸易的路线由地中海转移到大西洋沿岸。
从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界，并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
哥伦布为了寻找中国和印度，无意中到达了美洲，因而在全世界赢得了“哥伦布发现新大陆”的荣誉。但有几个不迷信传统见解的学者，他们通过仔细的研究和考证，认为早在2万年以前，生活在我国华北地区的先民，通过封冻的白令海峡，就到达过美洲。
参考资料来源：百度百科-克里斯托弗·哥伦布
