臭鳜鱼的臭其实是因为鳜鱼经过特殊方法腌制过后产生的气味。将鱼处理洗干净，然后把鱼放在25摄氏度左右的环境中，阴干六七天后，鱼就会散发出“臭味”。但其实这并不是真的臭，而是鱼在腌制过后，所散发的独有的风味，绝不是鳜鱼变味或变质所产生的异味。
这源于鱼类丰富的蛋白质，在湿热的气温下部分蛋白质发生分解，变成了眎蛋白和少量氨基酸，此时就会产生粘液和淡淡的臭味，但因为有少量氨基酸产生，所以又会使鱼肉有明显增加的鲜味。同样道理，在酱豆腐、臭豆腐中也会出现这样的状况。
臭鳜鱼的典故
相传在200多年前，沿江一带的贵池、铜陵、大通等地鱼贩每年入冬时将长江鳜鱼用木桶装运至徽州山区出售，因要走七八天才到徽州。
为防止鲜鱼变质，鱼贩装桶时码一层鱼洒一层淡盐水，并经常上下翻动：鱼到徽州，鳃仍是红的，鳞不脱，质不变，只是表皮散发出一种异味。洗净后以热油稍煎，细火烹调，异味全消，鲜香无比，成为脍炙人口的佳肴。
明以食为天下；臭鳜鱼又称臭桂鱼，是一道徽州传统名菜，徽州的代表菜之一。在徽州本土话里有臭的意思；臭鳜鱼问起来臭，吃起来香，肉质细腻，醇滑爽口保持了臭鳜鱼的本味原汁，食而异香。这道菜诞生已有上百年历史，徽州人拿来招待贵宾很面子。
臭鳜鱼营养丰富，含有蛋白质，脂肪维生素，钙，钾，极易消化，口齿留香。老人，儿童，孕妇，体弱，脾胃消化不佳的人都可以选用，臭鳜鱼的热量不高，而且富含抗氧化成分，对于谈恋美味，美容怕肥胖的爱美女性是最佳的食物。
其实题主有一个误区，臭鳜鱼虽说是臭，但其实气味是似臭非臭，这种味道可能有人很厌恶，但有人却闻着很香。（例如汽油味、榴莲味。）臭鳜鱼一旦入油煎煮，就会由“臭”变香，摇身一变成酥烂鲜香的一道菜。而且像臭鳜鱼的知名品牌古格王朝的桃花流水，更是在保持臭鳜鱼原有口感上，添了三香三鲜的风味，消费者认可这个味道
其实汤臭鳜鱼变丑的过程，做法叫“腌鲜”，鳜鱼在腌制过程中经过加盐加压，腥味随着水分渗出，鲜味在腌制的过程中被吊起，吃起来不会有鱼的腥气，加上鳜鱼本身的蒜瓣肉特质，腌制后的的鱼肉反倒口感弹韧、鲜美十足。
臭鳜鱼的诞生和吃法，是有历史渊源的。
腌鱼时要用盐仔细涂抹鳜鱼内外，在木桶依序安稳好顺势放上生姜、大葱瓣儿、撒上点小花椒，搁上一层竹木板，在正中心压上一个砧板状的大圆柱，随后搬个大圆桶放上，最后还有一块实心石头。伍师傅说，压鱼的石头要重，这才能在腌制的过程中将水分挤出、鱼肉更入味、肉质更弹。
鱼需要在发酵间被加压放置5、6天，静静等待腌制的神力，好盐、好温、好湿，在腌制过程中，“非请不得入内”，室内的温度、湿度是恒定的。
臭鳜鱼的臭是因为其中的霉菌，霉菌越多，味道就越臭，营养价值越高。不过这个度却是极难把控，过之则腐，未到则不及，也就享受不到臭鳜鱼极致的美味了。
臭鳜鱼的臭味来自于其被腌制过程中微生物被慢慢的分解掉所散发出的独特的臭味。
臭鳜鱼臭是因为它的腌制方法，它是在高盐的环境下腌制而成的。在这种腌制的环境下，臭鳜鱼中的微生物会被慢慢的分解掉，所以才会散发出比较独特的臭味。
臭鳜鱼是以鳜鱼、红辣椒、生姜为原料制作而成的菜，属于徽州菜，也是徽州传统民间的一道菜肴，流行于皖南一带。虽然这种鱼闻起来是比较臭的，但是吃起来还是比较鲜嫩的。
该菜品的鳜鱼形态完整，呈鲜红色，会散发出特殊的鲜香味，肉质细腻，醇香入味以及口感滑嫩，它的制作方法是比较多的，不同地区的做法也会不同的，口感上还是会有一定的差异性的。
