探花”最早出现在唐朝，但当时并非是指殿试进士的第三名，只是一种戏称，与登第名次无关。
唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花宴。事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。这项活动一直延续到唐末。唐人李淖在《秦中岁时记》中写道：“进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若他人先折花，二使者被罚。”
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/fcfaaf51f3deb48fd33abc16fb1f3a292cf578a2?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85宋人魏泰在《东轩笔录》中也记载：“进士及第后，例期集一月，共醵罚钱奏宴局，什物皆请同年分掌，又选最年少者二人为探花使，赋诗，世谓之探花郎。”由此可见“探花”一词最早出现在唐朝。最初是指及第庆典活动中的两位年轻进士。所以说，当时所谓“探花郎”，主要含义并不是专指第三名。
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/fc1f4134970a304ea612bd32dac8a786c8175cc1?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85例如：翁承赞是唐晚期即昭宗乾宁三年（896年）崔谔榜进士第四人。（见孙映奎《唐才子传校注》及〔宋〕王迈《癯轩集》）仍然被选为“探花使”，沿袭着从进士中挑选年轻貌美的人为沿街探花郎的传统。他在《擢探花使三首》诗中写道：“洪崖差遣探花来，检点芳丛饮数杯。深紫浓香三百朵，明朝为我一时开。”“探花时节日偏长，恬淡春风称意忙。每到黄昏醉归去，?衣惹得牡丹香。”流露出了自己当选探花郎的喜悦。
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/7e3e6709c93d70cfb7cab7c5f3dcd100bba12bc1?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。科举制度在宋朝趋于完备。宋朝在“探花”发展史上也占有重要的地位。据江西丰城黄氏家谱载：北宋徽宗宣和三年（1121年），黄彦正为进士第三人。他六兄弟中有三兄弟荣登同榜进士。宋徽宗对其家人大加赞赏。曾赐诗一首：“黄河曾见几番清，未见人间有此荣。千里朱旗迎五马，一门黄榜占三名。魁星昨夜朝金阙，皂盖今朝拥玉京。胜似状元和榜眼，探花皆是弟和兄。”北宋徽宗宣和三年距南宋高宗建炎元年（1127年）只有六年。由此可以看出，北宋晚期，“探花”一词已开始专指第三人。
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/f636afc379310a557444c33cbc4543a983261091?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85自从隋朝创立了科举制后，许多文人墨客便通过读书应试走上官途，为自己谋一份前程。而考试要经历重重选拔，非常之难，如果走到了最后，自然能成为人上人，不过，这份实力可不是谁都有的。应试结果的最高荣誉即为殿试前三，分别被称为头名状元，榜眼，探花。
状元一般为皇上钦点，所以要看皇上的心情，而且状元一般看的是书法和文采最好，但是状元也不一定适合做官。从隋朝科举制建立，到清朝被废除，期间一共产生了几百名状元。有的状元确实有真才实学，比如王维，文天祥等。但其中也不乏只会做诗，不会做事的草包，再加上要看殿试当天皇上的心情和见识，所以状元水分还是挺大的。很多状元都是寒窗苦读数十年，等当上了状元，年纪也不小了。
探花是殿试一甲第三名，但除了文采突出之外，还有一个特殊的要求，那就是容貌。状元和榜眼都只看文采，而探花却还要看外表。一般中探花之人都是文采斐然，外形俊朗的年轻人，是所有进士中长得最好看的。
探花可以说是内外兼修，而且被最高掌权者皇帝所认可。年纪轻轻，聪明不凡，容貌昳丽，这可以说是当时少有的年轻男子能达到的完美境界了吧。当然是值得高兴的。而且较好的外貌有时也能带给他们一些好处，如果被公主或者王公贵族的有识之士赏识，那他们的官途将会更加的平顺。
是的，"探花"一词，最早出现在唐朝，在当时探花与考试中的排名关系不大。简单的说，那时候的探花就相当于今天的"伴郎"。唐朝公布皇榜之后，都会有隆重的庆典，为各位学习喝彩。活动之一，就是举行探花宴。在宴会开始之前，会事先从考中的进士当中，选取两位长相英俊的人为探花使。
"探花"的主要工作，就是在探花宴开始之前，会到长安城的各大园子里，采摘盛开最好看的鲜花，而采摘而来的鲜花是要献给状元的，这种以宴会形式庆祝学子高中皇榜的活动，一直到唐朝末年还在流行。所以探花最初是指及第庆典活动中的两位年轻的进士，并不是专指第三名。
例如在《唐才子传校注》中记载，唐朝晚期，有位名为崔谔榜的人，在科举考试中的名次不是很高，但是因为长相好看，就被选中了探花。据说当时他被选中为谈话后非常的高兴，还做了一首诗，来表达自己的喜悦心情，其中两句便是："探花时节日偏长，恬淡春风称意忙"。
而"探花"一词，被指定为科举考试的第三名，是在北宋末年。科举考试的前三甲，也被称为"三鼎甲"，意思是这三人，仿佛鼎的三只足，他们三人可以说是科举这个选才大鼎的支柱。"探花"就再也不是那个为他们折花献礼的进士了，而同样四天下学子梦寐要求想到达到的高度，探花同样有着非常高的地位。
