四川绵阳老地震的原因是四川位于中国西南部，拥有特殊的地理位置，西邻青藏高原，青藏高原是由印度洋板块和亚欧板块碰撞挤压造成地壳隆起，变形的地壳本身就不稳定。四川绵阳地处板块之间，地壳运动极其频繁，加之被高山包围的盆地地形，以及柔软的地质，造成地震频发。
地球由大大小小的板块组成，地震正是由于板块之间，边界的互相碰撞挤压，释放出来的能量，形成的强烈的震感。四川的地质较为坚硬，而青藏高原的地质比较柔软，一旦板块发生碰撞，边界之间产生的能力就会挤压地壳，较软的地质会覆盖在较硬的地质上面，并且随着地壳运动的方向运动。四川是一个盆地，周边的力量挤压过来，碰到了较硬的地质，这股力量没办法向周边扩散，于是四川地震的频率非常高。
地形地势问题。
四川西部处在龙门山断裂带上。印度洋板块挤压青藏板块，导致青藏板块震动隆起，龙门山处于青藏板块东缘，波动剧裂，经常导致地壳剧裂运动。龙门山脉系破碎山脉，一旦波动就会地震，而且震级较高，破坏严重。四川是一个地震多发的地带，就是因为它的位置靠近两个板块的分界线。又加上印度洋板块在以每年十五厘米左右的速度向北移动，因此会对亚欧板块造成挤压，这也是导致当年汶川大地震发生的原因。
我们知道地球的地质结构从地心至地表依次分化为，地核、地幔、地壳。在最上层的地壳相对于地球的整个半径来说其实是非常薄的，平均厚度仅有17千米，它就像漂浮在地幔之上的一张纸。而地层深处的地幔并不是和地壳一样是凝固的，属于高温熔岩物质，由于高温岩浆海有着很强的对流运动，从而使得这些流动岩浆让大陆板块漂移并发生碰撞。地震便是由于地层深处板块运动挤压碰撞所产生的，当两个板块互相挤压时，会使板块发生变形，应力达到最大就会断裂，这种断裂释放出的能量传到地面于是就发生了地震，比如海啸也是由于地震引起的。
512地震中，绵阳地区受灾严重的原因主要是其地理位置处于地震带。这次地震的震中位于汶川，而汶川所在的龙门山地震带是四川盆地和青藏高原的交界处，是地震活动的活跃区域。该地震带自1949年以来已经发生了超过50次5.0级以上的地震。因此，512地震对绵阳地区的影响较大。
