斑马与驴产下斑驴(斑马与驴产下斑驴的区别)

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斑马都听说过,但你知道曾经有一种动物叫斑驴吗

斑马与驴产下斑驴(斑马与驴产下斑驴的区别)

你是否听说过一句话:“灭绝意味着永远,濒危意味着还有挽救的时间。”诚然,以人类现有的科技水平,将一个已经灭绝的独立“物种”重新创造出来,难度是不可想象的。但是,如果灭绝的是一个“亚种”,又怎么样呢?

时间回溯到19世纪,那时候,地处非洲最南端的南非一度被誉为“猎人的天堂”。大批欧洲殖民者涌入这里,肆意猎杀当地的野生动物。在人类的枪口下,斑驴、蓝马羚、开普狮等大型动物直接或间接地走向了的灭绝。而在这些灭绝动物之中,“斑驴”一直是广受关注的成员。

1883年,最后一只斑驴死在了阿姆斯特丹的动物园,居然没有人意识到这类动物已经消失。在一百多年前,动物分类学的发展还很落后,人们还分不清楚各种来自非洲的,外形像马,身上长着条纹的动物。这些动物都被统称为quagga,斑驴也不例外。那时候,其他斑马的数量还比较多,而斑驴的数量却因为人类的猎杀和畜牧业的发展不断减少。也许正是由于“quagga”这个通用名,使人们没有及时注意到斑驴的濒危状况。直到斑驴消失之后几年,人们才渐渐醒悟,原来全世界再也找不到这些奇特的动物了。

斑驴标本(图片来源:维基百科wikipedia.org)

斑驴和斑马是什么关系?

如今我们知道,地球上一共生存着三种斑马——平原斑马、山斑马和细纹斑马。它们都属于马科,身上也都长有黑白相间的条纹。而相比我们熟知的斑马,斑驴的长相却独树一帜。它的皮毛是深棕黄色,条纹只集中在头部和脖子,身体的后半段以及腿部往往没有条纹。

由于外貌和常见的斑马迥异,在过去的很长一段时间里,多数科学家都把斑驴认定为一个独立的物种。直到20世纪80年代,人类首次利用核DNA技术将保存在博物馆中的斑驴标本DNA与各种马科动物的DNA进行对比,发现斑驴其实并不是一个独立物种,而是平原斑马的亚种。2005年,科学家又利用先进的线粒体DNA检测技术对这一事实进行了验证。时至今日,斑驴是平原斑马的亚种这一观点已经成为了学术界的主流观点。

“物种”和“亚种”之间到底有什么区别?

在分类学上,我们一般将那些具有较大基因差距,雌雄交配之后不能产生可育后代(或者后代不能产生可育后代)的动物划分为不同的物种。比如狮和虎,它们是不同的物种,它们交配后生育出狮虎兽(或者虎狮兽)在绝大多数情况下是没有生殖能力的。

而“亚种”是“一个物种”在分化成不同新物种时的过渡阶段。由于地域隔离等原因,同一个物种可能会在进化过程中逐渐分化成几个甚至几十个亚种。各个亚种之间没有形成不可逾越的基因鸿沟,一般能够产生可育后代。比如华南虎和东北虎,它们都是“虎”这一物种的亚种。虽然前者体型小,后者体型大,对比很明显,但它们之间仍能交配繁殖,它们的子孙也具有生育能力。

如上文所说,既然斑驴不是一个独立的物种,它和现存的数量众多的平原斑马属于同一个物种,二者的基因差异极小,只是在外貌和习性等方面有一点不一样。那么,有没有可能利用平原斑马进行选育,重新培育出与斑驴长得一模一样的动物呢?

1987年,一个名为“斑驴计划”的科学研究小组前往南非,他们的目的就是要让斑驴“亡者归来”。研究人员挑选出一批与斑驴长得相似的平原斑马。例如,选出那些体色偏棕黄色,腿上条纹较少平原斑马。他们不断将这些平原斑马进行杂交培育,再把后代中长得与斑驴相似的个体保留下来,再次进行繁殖,将性状强化巩固。经过近三十年的努力,研究小组已经繁育出了五代实验斑马(还在培育中),这些斑马的外形一代比一代更像斑驴,科研计划的成功似乎已经在眼前了。如果“斑驴计划”成功,这将是人类首次将已经灭绝的动物(虽然只一个亚种)“起死回生。

实验斑驴和斑驴标本的对比(图片来源:斑驴计划quaggaproject.org)

上图是实验斑驴和斑驴标本的对比,其中下排是现存于博物馆中的两具斑驴标本。上排左一是“斑驴计划”培育出的一头三代斑马。上排左二和右一分别是非洲现存的西部平原斑马和东部平原斑马。

当然,针对这个计划,世界上也不乏批评的声音。有些人认为,即便科研小组恢复了斑驴的毛色、条纹等外貌,也无法完全恢复当年斑驴的基因库。对此,参与“斑驴计划”的科学家表示,他们至少要先恢复斑驴皮毛性状。不仅如此,他们还要将这种培育出来的“新斑驴”放回斑驴曾经生活过的地方,恢复南非的生物多样性。他们要以此提醒如今的人们,不要再因为贪婪和目光短浅犯下一百多年前的错误。

?“斑驴计划”花费了超过三十年,仅仅为了恢复一个“亚种”,人类就耗费了众多的人力、物力、财力。其实,人类原本可以选择一条更加光明坦荡的道路,与其事后亡羊补牢,不如在濒危动物灭绝之前关注它们,保护它们,与自然和谐共处,不要让灭绝的悲剧上演。毕竟,濒危意味着还有挽救的时间,而灭绝意味着永远。

一半像斑马一半像马,斑驴最终究竟为什么会灭绝

大自然千奇百怪,我们在不断探索之余,总是能够留下很多的感慨,除了特殊的山川地貌之外,人们还认识了无数神奇的物种,充分感受到生机勃勃的魅力。在非洲这片古老的土地上,曾经孕育出了最原始的人类,还有很多神秘的物种,斑驴就是其中之一。

顾名思义,斑驴的样貌比较接近于驴和斑马的组合体。并且它们只有前半身拥有条纹,后半身更接近于马或驴,因此有些人可能将其看作某种基因变异的斑马,实际上二者具有明显的差异。

相对来说,斑驴没有斑马那么有辨识度,但是仔细分辨的话,我们很快就能发现,斑驴的腹部往往是全白的,并且头部和颈部更加修长,加上眼睛更加靠后,所以“颜值”没有斑马那么高。

不过大自然创造不同的生命都有她的道理,比如斑驴的眼睛虽然靠后一点,更接近于脑颅后部,却为它们提供了绝佳视野。生活在广阔的非洲大草原,拥有超常的视力对很多动物来说都是巨大的生存优势,而斑驴的视力绝对不亚于猫头鹰等动物。

此外,斑驴还在残酷的生存竞争中学会了与其他动物“联盟”。大草原上最具杀伤力的物种是狮子,而斑驴仅有超常的视力是远远不够的,因此它们与嗅觉灵敏的羊羚、天生敏感的鸵鸟相互帮助,能够尽可能获得有关狮子的信息,从而更好的躲避,减少相关伤亡情况。

与此同时,人类也学会利用斑驴的特殊技能,当地人很早就尝试将斑驴驯化,使其在看家护院之余,还可以帮助人们搬运货物。遗憾的是,这种情况并没有得到推广,由于斑驴的食量惊人,并不适合作为大部分家庭的牲畜进行饲养,所以大多数情况下,它们仍然以野生为主。

进入殖民时代以来,人们认识到斑驴皮拥有极高的经济价值,因此开始大规模进行捕杀,直到十九世纪80年代,它们彻底从地球上消失了。

斑马和斑驴有什么区别

斑驴(马属的另一种动物),前半身有着斑马一样的条纹;后半身则像马,没有斑纹。这种动物已在100年前灭绝。研究人员对博物馆的一个斑驴标本的皮进行组织取样,对古老的DNA再次作出分析。研究报告撰稿人之一,美国-耶鲁大学生态学和进化生物学系高级研究科学家基塞拉·卡康(GisellaCaccone)说:“20年前,有关斑驴的研究开辟了对灭绝物种古老DNA(脱氧核糖核酸)进行分析的新领域。现在,随着科技的不断进步,我们将在群体水平上进行新的研究,对更庞大的DNA碎片以及若干物种作出分析。”斑驴过去被认为是草原斑马的亚种。有研究人员发出这样的疑问:斑驴是在什么时候,又是如何从马、斑马和驴中脱离出来呢?为此,他们对现有斑马与相关灭绝物种的遗传基因、毛色和习性进行了比较。通过对13个博物馆的标本(包括耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆提供的唯一骨骼样品)的线粒体DNA生物标志作出的分析显示,在12万到29万年前的冰河时代,斑驴开始脱离平原斑马种群。这些分析结果表明,斑驴脱离草原斑马群体成为一个独立的,截然不同的物种,其外形和毛色开始迅速进化。该项研究显示,冰河时代不但对欧洲和北美是一个重要时期,对非洲也是如此。卡康说:“斑驴毛色的迅速进化可以解释为基因流动的中断。地理位置上的隔绝或是干旱的生存环境促使这种进化的发生,也有可能是两种因素的共同作用。”斑驴生活在非洲广阔的草原地带,主要以草为食,也食树皮、树叶、芽、果实和根。不论白天和黑夜,它们都要觅食,觅食要耗去一天60%以上的时间。斑驴没有永久性群体,暂时聚集虽也常见,但大多成年公驴是在很大的领域范围内独自生活。斑驴由于肉质鲜美,且出肉量高,因此一直是非洲人主要猎食的对象,但原始狩猎方法并没有给斑驴群体以致命打击。19世纪初期,欧洲人的到来才给斑驴的生存带来了威胁。欧洲人并不象当地人那样喜食斑驴肉,而是看中了斑驴亮丽的皮毛。他们大量猎杀斑驴,剥下皮做成标本运回欧洲市场出售,当时欧洲人看到如此美丽的动物都倍感兴趣,于是许多人收购斑驴标本,一时斑驴标本价格昂贵。由于利益的驱使,也使更多的人来到非洲猎杀斑驴,使斑驴数量进一步大量减少。到了19世纪70年代,斑驴已经所剩无几了,这时欧洲人就捕捉活斑驴运动欧洲,试图人工饲养繁殖。到了1880年,人们再也捕捉不到野生的斑驴了,而运到欧洲的活斑驴因不适应生存环境一个接一个地死去了。最后一只斑驴1883年死于荷兰的阿姆斯特丹动物园。

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