北宋当然有能力消灭大理国。先说国力，大理国虽然所辖疆域号称八府、四郡、四镇、三十七部，然而除了善阐府(昆明)、威楚府(楚雄)、统矢府（姚安）等少数州郡经济较为繁荣，大部分地方土地相对贫瘠，收入也不高，很难与国势强盛、国富民强的北宋抗衡。再说军力，大理国的军队比起南诏时期的军队，战斗力已经下降了很多，而且很多军队并不是完全由大理国朝廷完全控制的，相当数量的军队从属于地方部落。从大理国与周边小国的作战记录来看，大理国军队镇守地方有余，主动出击的能力较差，无法与北宋庞大的军队抗衡。当然了，北宋和大理基本上是和平相处的，这是因为北宋的国防中心在正北和西北，根本无暇南顾，而大理的国防危机主要在西南部，所以相安无事。
明朝版图是比较少的。明朝地图东北包括外兴安岭以北、甚至包括东西伯利亚，明朝是派空军控制的？而明朝在东北只实际控制到辽东，广大的白山黑水都不在明朝实控范围内。如果地图能开疆拓土，那么包括中国和俄罗斯远东地区在内内东北亚，都会成为韩国领土！懂点历史的人都会知道，蒙古与明朝争斗了200多年，甚至有过明朝皇帝被蒙古人俘虏的丑事。只能说双方谁也没有能力征服对方，有人说蒙古却成了明朝的藩属地，是无知还是无耻？中华民族在清朝实现空前大大融合，这是不争的历史事实。
明朝修了中国历史上最大规模的长城，就是用来防御蒙古人和女真人的进攻，同时也扼杀了民族融合的可能性。清期没有修一寸长城，而是在蒙古地区修了众多庙宇，在为蒙古人找到心灵归宿的同时，也达到了软化这个强悍民族的目的。明修长城清修庙，谁的手段高明一目了然，民族融合才能带来稳固的疆土。明朝搞民族压迫和清流的高大上理论不屑于谈判和平处处高你一头，结果就是不要看那些明粉画的大明地图，明朝实际控制区，北到长城，西到玉门关，南到两广东到大海。广东海南是控制范围广西政令不出城池。四川西部和西藏不听大明政令。
建议大家看看谭琪骧老先生的《中国历史地图集》和其它著作，我认为谭老先生的观点还是十分客观中肯的。今蒙古国和蒙古国以北和今西伯利亚大部分，属于明朝的羁縻得，明朝没有直接建立政权，而是通过当地部族间接统治，但仍然算明朝领土。朱元璋曾经说过，凡舟车可达之地，皆为中土。如果明朝人知道向北一直可以到达大海北冰洋，或许会认为这些地方都属于明朝。明朝在今海参崴已经设立了直接统治机构，这当然对海参崴周边广大土地宣示了主权，当然，主权这玩意是近代以后的概念。今爪哇新加坡一带，明朝设置了官府，实际占有了这些地方，但明朝灭亡这些也就被遗忘了，今人只能望洋兴叹。
中国历代，只要周边国家表示臣服与中土，就满足了，几乎不去干涉别国，也几乎不不主动挑起战争，所以没有有意识地迅速去同化周边国家和部族（在古代中国只要措施得当这个比现在容易得多），否则中国的领土会大得多。清朝占有领土的欲望强一些，但是拿下今哈萨克斯坦西部也停滞不前了，康熙帝还说要看历史书，过去历朝占有过哪些就打下，没占过就不去。
清朝将西伯利亚各部落收归统治，但也没有太强的欲望去探索更北面到底是啥，反而签署尼布楚条约将北方让与俄罗斯，清末更是失败，这个大家都清楚。所以统观历史，漠北西伯利亚没有归属于中国，主要是因为农耕民族缺乏领土开拓意识，其次自然条件限制了向北开拓。当然，中国运气也差，遇到进入工业革命时代的俄罗斯，这货贪婪狡诈又强大，中国不是对手，否则，中国领土延伸到北冰洋是顺理成章的事情。
宋朝时期，辽国、西夏，基本上一直都在一定程度上压制着宋朝，宋朝会与他们之间有交战，有纳岁币等行为，多多少少会让后人感到耻辱。但是与辽国和西夏所不同的是，当时宋朝南面还有一个国家，大理国，这个国家相对来说实力较弱，但是为什么宋朝宁肯与另外两个国家一直僵持，也不去南边攻打大理国？宋朝为什么不灭掉大理呢？
很多人看金庸武侠剧(《天龙八部》、《射雕英雄传》等)，都会知道在宋朝的西南方向(今云南境内)，还有一个小国，叫大理国。而在历史上，宋朝与辽及西夏都曾死磕过一段时期，实在是力有不逮，才维持了共存之局面。而西南方的大理国，却远没有辽及西夏那般强悍。那为何宋朝与辽、西夏都死磕，却没有去尝试征服相对弱小的大理呢？
与历史上的多民族大一统王朝不同，宋朝与单一的民族国家更为接近。宋朝的疆域，为华夏文明的核心区域，也是汉人的熟地，适宜农耕与居住。而在我国古人的传统观念中，所谓的国，实则就是指郡县(郡国)，而天下就是指华夏核心区域。
所以，五代十国时期，这十国(吴、南唐、吴越、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平(荆南)、闽、北汉)都是纯粹的华夏政权，而既没有包括交址(越南)、也没有包括大理，更不包括北方的辽(契丹)。宋灭掉十国中的最后一个割据政权——北汉，就基本上宣告天下一统了。
而对外围的少数民族政权，中原王朝在很多的时候并不怎么热衷。只有在精力过剩的时候，才适度地往外扩一点，如汉唐之经营西域。而一旦中原王朝力有不逮，也就悄然退出了，这些地方并不是中原王朝(农耕民族)的核心利益所在。退出西域的感觉跟丧失燕云十六州的伤痛，有着天壤之别。
宋朝，是一个比较内敛的王朝。而在政治上又吸取了残唐五代时期，武将乱国的教训，而制定了重文轻武(以文制武)国策。对宋朝来说，其他少数民族统治的区域(如吐蕃、大理等)，并没有太大的价值，也不属于同一文明。故而，宋朝其实就想固守住华夏核心区域，并不热衷于扩张。宋人也最讲究华夷之别、夷夏之防。
宋朝之所以与辽、西夏死磕，乃是辽占据了燕云十六州，而西夏也侵占了很多汉人传统地区，且直接威胁到了关中地区。辽与西夏，不但占据了华夏的部分传统区域，还对宋朝的生存也构成了一定程度上的威胁。故而，宋朝与辽、西夏死磕。而大理国的周围，并不是宋朝的核心区域，对宋朝也没有威胁，且大理国对宋朝的态度也很恭顺。故而，宋朝也能容忍大理的存在，而不愿妄动干戈，徒流将士鲜血。
