众所周知，云南是我国西南边的一个特殊的省份，不仅有丰富的自然资源和独特的地理环境，还是我国最多少数民族聚居地。在这不到40万平方千米面积的地区居住着差不多5000万的常住人口，其中超过三分之一都是少数民族。据统计，云南省内除了汉族以外，居住着52个少数民族，皆因云南地区特殊的地理环境和历史条件使得云南地区有着如此多民族居住。
首先，由于特殊的地理环境和历史因素导致云南成为这么多少数民族居住的地区。云南的地理环境独特，有着险峻的山脉和川流不息的河流，地形极其复杂，因此古代云南土著民长期生活在如此交通不便的地理环境中，即使是同一个部落也会因为生活在不同的地区而演化成不同的民俗文化。其次根据古代文献记载，在古时候来自西北的氐羌游牧民族、东南地区的百越民族和东南亚地区的孟高棉民族因为被其他部落挤压或者战乱的缘故迁移到云南，这些民族人们和云南土著相互融合而慢慢使得云南变成多民族地区。并且在古代一直对云南采用不同的统治方法，如羁縻和土司制，使得云南保留了众多的少数民族。
然后，云南省内共有居住着52个民族，是我国最多民族居住的一个省份。有着十里不同俗之称的云南，由于地理和历史的原因使得省内就有52个民族的人居住，并且居住人口在五千以上的民族就有26个，其中除了汉族之外，少数民族就有25个。主要居住在河谷地区和平坝地区的有白族、回族、傣族、水族、壮族、满族、蒙古族、纳西族和布依族，约有450万人口。主要居住在半山或低海拔地区的有佤族、瑶族、哈尼族、拉祜族、布朗族、景颇族、基诺族和部分彝族，约五百万人口，而在高山寒冷地区居住着苗族、藏族、怒族、独龙族、傈傈族和普米族共四百万人口，其中回族和彝族在全云南省内都有分布。
最后，云南省内的少数民族约占全国总数的80%，也因为极其丰富的少数民族使得云南的民俗文化如此的绚烂多彩。
全中国一共有56个民族，而云南一个省就占了25个民族，云南是中国少数民族最多的省份。而云南之所以拥有这么多的少数民族，有一个很重要的原因是因为云南纳入中国版图的时间较晚，这些民族他们并没有受到汉族文化的影响，并且在这样的大环境下能够保持自己民族的传统。因为汉族的发展过程之所以能够成为人数最多的民族之一，就是因为汉族在他的发展过程中是在不断的融合融入其他的民族。而这些少数民族能够存活下来，都是因为没有受到汉族同化的。而现在分布在云南的这些少数民族，他们的祖先有很大一部分都是曾经活跃在汉族外围的古民族，因为战乱因为在争夺生存资源的过程中不幸落败，不得已寻找其他的生活地方。他们一起纷纷南下，在偏远的云南地方寻找生活资源相对丰富的地方生活。而在这个迁徙的过程中，由最初的古民族的人逐渐分化，随着时间他们渐渐的滋养出了属于自己的独特文化。也就由此形成了新的少数民族。而在这个进化过程中，云南独特的地理环境和丰富的资源也是人口聚集的基础，首先没有资源的话人是无法在一个地区生存下去的，其次云南险恶的山水环境反而成为了一个民族自己发展不受其他民族同化的条件。他们在云南的某一个坝子中驻扎下来，生活下来，并且在这个生活的过程中能够自给自足，同时还能够滋养出自己的文化，由于在险恶的山水环境中生存，又可以避免了其他外族的侵略，使得这些生活在山中的民族可以自由的繁衍生息。
这些种种的原因都是云南拥有这么多少数民族的关键条件，这也使得云南成为了一个独特的省份。
云南少数民族最多的几点原因：
1、气候原因：云南地势多变、地形地貌丰富，典型的高原立体气候；不同的气候原因，造就了不同的民族和民族文化；
2、历史原因；云南地处边疆地区，自古以来居住多种民族，又因为战乱和民族迁徙，例如藏羌彝走廊，促进了云南少数民族的多样化；
3、地理交通原因；因为地貌原因，云南交通不便，民族之间交流交往较少，因此很多少数民族就保持的相对完整；
4、政治经济原因；云南地处边疆，因为地理位置偏远，环境复杂，在元之前一直没有被征服过，而且云南历史上曾出现过许多地域性的独立国家，整体来看，云南在元之前受内陆政治经济影响较小，所以大多民族都保持了相对完善的民族文化和民族传统。
这几点原因就造成了云南少数民族最多的情况。
