宋真宗之后，帝王来泰山只举行祭祀仪式，不再进行封禅。代班固《白虎通义》说：“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。”《五经通义》曰：“天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”这似乎纯粹出于政治目的，表示帝受王命于天,向天告太平,对佑护之功表示答谢，当然更要报告帝王的政绩如何显赫。泰山封禅刻石封禅的具体仪式富有象征性。班固说：“故升封者，增高也；下禅梁父之基，广厚也；刻石纪号者，著己之功绩以自效也。天以高为尊，地以厚为德，故增泰山之高以报天，附梁父之阯以报地，明天地之所命,功成事遂,有益于天地，若高者加高，厚者加厚矣”。（《白虎通义》《礼记正义》云：“祭天则燔柴也，天谓日也；祭地，瘗者，祭月也。”原来封禅的种种目的与象征，都包含着一层更为深潜的意识：沟通天人之际，协调天、地、神、人之间的关系，使之达到精神意志与外在行为的和谐统一。
乾隆六次登上泰山，从未举行过封禅仪式，因为在乾隆看来，封禅仪式有些浮夸和虚伪，他之所以六次登上泰山，是因为他怀了一颗敬畏的心，而不是自我吹嘘，以此来做文章，供世人吹捧，在一个封建的王朝里，乾隆能够有这样的见识，也算是个不错的皇帝。
泰山乃五岳之首，从秦始皇开始，便有了封禅泰山的仪式，历朝历代的皇帝，更是把封禅泰山作为自己追求的目标，他们想在泰山上向上天显示自己的丰功伟绩，到了明朝的时候，皇帝就不在封禅泰山了，其实乾隆皇帝很喜欢泰山，从他写下的170多首关于泰山的诗，就可以看得出来，他来到泰山一共11次，成功登顶了6次，他很喜欢体验，一览众山小的感觉。他也是历朝历代登上泰山次数最多的皇帝。
乾隆皇帝到达泰山，可不是空手而来，而是带着大量的祭祀物品，他的祭祀物品更是多达300多件，这些物品具有极高的艺术价值和历史价值。这些东西至今还保存在泰山，现如今被誉为泰山三宝。
历史上记载，其实乾隆是一个好大喜功的人，很注重一些繁文缛节，也经常拿他和秦始皇、汉高祖、唐太宗等皇帝作为比较，那么他为什么不封禅泰山呢？因为在乾隆眼里封禅这个事情也是个负面的教材，他凭心做事，从心底里对上天有一颗敬畏的心，对于封禅一事他也是不屑一顾。
封神演义中封神是在泰山，而不是在国都城，这是有原因的，个人觉得原因如下：
第一是泰山封禅，是古已有之的礼仪。在中国政治制度中，封禅可说是最盛大，但也争议最多的一项典礼。按照《史记·封禅书》张守节《正义》解释：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。
这种看来简易明了的仪式，后来成为历代帝王神乎其事、无比隆重的盛典。
第二个就是古人认为泰山为群山之首
古通指大山，通太山又称岱山，岱宗，岱岳，太岳，泰岳，东胜，东岳。所谓山之宗岳，山之宗祖，万山之首，国之首山，乃国民山，国山也。泰山从古典神话盘古开天地，面向东方太日苍天！头化东岳泰山。传说的上古三皇五帝七十二王来登泰山，炎黄蚩尤泰山大战……山东-河南-陕西-山西-甘肃……炎黄-东夷-少数民族的融合之我中华民族！再到大一统的中华帝国-秦帝国的出现……实质的中华国山泰山，在民族心中成了精神的象征，体现在生活言传话语中。
第三就是精神上的寄托。司马迁在《封禅书》开篇就写得明明白白，封禅大典“厥旷远者千有余载，近者数百载，故其仪厥然堙灭，其详不可得而记闻云”。须知《封禅书》之于司马迁有极特殊的意义：其父司马谈因病未能随汉武帝行封禅，作为太史官的终生遗憾，临终前“执迁手泣”，悲叹，“今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫！命边夫”（《太史公自序》）此言能不使司马迁刻骨铬心，剔抉搜罗封禅史料，“殚精竭虑靡辞”以赴？况且司马迁以刑余之身，完全靠“重于泰山”的精神力量从事他的“名山事业”，使他不敢对泰山封禅著述有丝毫懈怠。
一个是自然的泰山，一个是精神的泰山。所谓自然与文化!泰山从一座自然山，到山、宗教山、民俗山，文化山、再到精神山!所以，才会在泰山封神，而不是国都！
