长城作为中国古代的防御工程，选择建立在山上是出于多种战略和防御考虑。原因如下：
地势优势：山地地形可以提供自然的防御优势。建立在山脊上的长城可以利用地势的高度，使其更加难以攀登和穿越，增加敌人攻击的难度。
视野广阔：山脉通常能够提供更广阔的视野，使防守方能够更早地发现敌人的动向。长城建立在山上可以使守军更容易监视和观察周围地区，及时发现敌军的行动。
阻碍敌人进攻：山脉本身就是一种自然障碍，对敌军的行动产生阻碍。建立在山上的长城可以进一步加强这种阻碍效果，使敌人的进攻更加困难。
交通控制：山地地形可以提供更容易控制的交通要道。长城建立在山上可以控制重要的山间通道和关隘，限制敌人的行动和通行能力。
能源和资源利用：山地地区通常拥有丰富的水源和森林资源，这对于长期的防御和守备非常重要。建立在山上的长城可以更好地利用这些资源，提供给守军所需的生活和军事物资。
需要注意的是，长城的建造并不是一次性完成的，而是历经多个朝代和时期的建设与修缮。不同的部分可能有不同的建造考虑和地形选择，以适应当地的地理条件和防御需求。因此，在长城的整体规划和建设中，山地作为建筑基地之一是为了充分发挥地形优势，提高防御效果。
当年戚继光任蓟镇总兵官，在谭纶的支持下，亲自规划和督造了金山岭长城（位于河北省滦平县境内）。
此段长城的结构独特，城墙是用巨大的条石为基础，以砖包砌而成。金山岭长城东端高入云端的老虎山上，有一座望京楼，座落在一千米高的山顶上，楼的两侧是悬崖峭壁，人只能从石缝中攀登而上。据说当年修筑时，为了运条石死伤了许多人，但条石仍运不上去。此事感动了玉皇大帝，立即派他的外甥二郎神去运石。当晚，二郎神来到老虎山下，见到成堆的条石堆放在那里，随即将他的神刀一晃，立刻变成赶山鞭。他手挥赶山鞭向条石上抽打，同时喊声"变"，那一块块条石，马上变成一只只大山羊，直奔山顶。到山顶后他数了数，不多也不少，正好够用。恰逢此时，一个士兵台帐小解，忽见二郎神赶羊，惊叫一声往回跑。二郎神听到有人喊叫，也吃了一惊，将几十块条石踢下山去，落在东面的山坳里。二郎神随即腾身上天。
就这样，修望京楼的条石，就缺了几十块。现在登上望京楼时，会看到楼底十二层奠基条石中有五层是碎石块垒砌的。而那些被二郎神踢下山去的条石，仍然堆放在山坳里，当地人称此山坳为条石坳。
3.长城的故事和传说——“玉门关”
古时候，在甘肃小方城西面，有个驿站叫"马迷兔"，又叫"马迷途"。商队从边陲于阗运玉到中原都要经过此地。这里的地形十分复杂：沼泽遍布、沟壑纵横、森林蔽日、杂草丛生。每当运玉石的商队赶上酷热天气上路时，为避免白天人、畜中暑，总是喜欢晚上凉凉快快赶路。因此，每当马队走到这里，总是一片黑暗，辨不清方向，就连经常往返于此路的老马也会晕头转向，难以识途，"马迷途"的名字就是这样叫起来的。
有一支专贩玉石和丝绸的商队，常年奔波于这条路上，也常常在"马迷途"迷失方向。有一次商队刚进入"马迷途"就迷路了。人们正在焦急万分之际，忽然不远处落下一只孤雁。商队中一个小伙子悄悄地把大雁抓住，心地善良的他，把它抱在怀里，准备带出"马迷途"后再放掉。不一会儿，只见大雁流着眼泪对小伙子咕噜咕噜地叫着说："咕噜咕噜，给我食咕噜咕噜，能台迷途。"小伙子听后恍然大悟，知道大雁是因为饿得飞不动才掉队的，便立即拿台自己的干粮和水让大雁吃个饱。大雁吃饱以后，呼的飞上天空，不断盘旋，领着商队走出了"马迷途"，顺利地到达了目的地小方盘城。过了一段时间，这支商队又在"马迷途"迷失了方向，那只大雁又飞来在空中叫着："咕噜咕噜，商队迷路。咕噜咕噜，方盘镶玉。"边叫边飞，又引着商队走出了迷途。只有那只救大雁的小伙子听懂了大雁的话语，并转告领队的老板说："大雁叫我们在小方盘城上镶上一块夜光墨绿玉的玉石，以后商队有了目标，就再也不会迷路了。"老板听后，心里一盘算，一块夜光墨绿玉要值几千两银子，实在舍不得，就没有答应。
没想到下一次商队又在"马迷途"迷了路，数天找不到水源，骆驼干渴得喘着粗气，人人嘴干舌燥，口渴得寸步难行，生命危在旦夕，正在此时，那只大雁又飞来了，并在上空叫道："商队迷路，方盘镶玉，不舍墨玉绝不引路。"小伙子听罢急忙转告给老板，老板慌了手脚，忙问小伙子到底应该怎么办才好，小伙子说："你赶快跪下向大雁起誓：'一定镶玉，绝不食言。'。"老板马上照小伙子说的，跪着向大雁起誓，大雁听后，在空中旋转片刻，把商队又一次引出了"马迷途"，商队得救了。到达小方盘城后，老板再也不敢爱财了，立刻挑了一块最大最好的夜光墨绿玉，镶在关楼的顶端，每当夜幕降临之际，这块玉便发出耀眼的光芒，方圆数十里之外看得清清楚楚，过往商队有了目标，再也不迷路了。从此，小方盘城就改名"玉门关"。其实玉门关是汉武帝时所建，因这里是古代我国通往西域的重要交通要道，从西域输入和阗玉石就从此入关，故名。
著名长城学家罗哲文先生所写：
起春秋,历秦汉,及辽金,迄元明,上下两千多年.有多少将帅元戎,戌卒吏承,百工黔首,费尽移山心力,修筑此伟大工程.坚强毅力,聪明智慧,血汗辛勤,为中华留下丰碑国宝.
跨峻岭,穿草原,横瀚海,经绝壁,纵横十万余里.望不断长龙雉堞,雄关隘口,亭障烽堠,有如玉带明珠,点缀成江山锦绣.起伏奔腾,飞舞盘旋,月宫遥见,给世界【长城闻笛】杨巨源
孤城笛满林，断续共霜砧。夜月降羌泪，秋风老将心。静过寒垒遍，暗入故关深。惆怅梅花落，山川不可寻
【饮马长城窟行（一作古长城吟）】王翰
长安少年无远图，一生惟羡执金吾。麒麟前殿拜天子，走马西击长城胡。
胡沙猎猎吹人面，汉虏相逢不相见。遥闻鼙鼓动地来，传道单于夜犹战。
此时顾恩宁顾身，为君一行摧万人。壮士挥戈回白日，单于溅血染朱轮。
归来饮马长城窟，长城道傍多白骨。问之耆老何代人，云是秦王筑城卒。
黄昏塞北无人烟，鬼哭啾啾声沸天。无罪见诛功不赏，孤魂流落此城边。
当昔秦王按剑起，诸侯膝行不敢视。富国强兵二十年，筑怨兴徭九千里。
秦王筑城何太愚，天实亡秦非北胡。一朝祸起萧墙内，渭水咸阳不复都。古
【北使长城】王无竞
秦世筑长城，长城无极已。暴兵四十万，兴工九千里。
死人如乱麻，白骨相撑委。殚弊未云悟，穷毒岂知止。
胡尘未北灭，楚兵遽东起。六国复嚣嚣，两龙斗觺觺。
卯金竟握谶，反璧俄沦祀。仁义寝邦国，狙暴行终始。
一旦咸阳宫，翻为汉朝市增添壮丽奇观.
1、长城上的一对龙凤石雕，承受风吹雨打与守城将士血汗渗透，最终幻化为一男一女：龙和凤。凤告诉龙，因为不在一界，他们难续情缘，须经过数次生死轮回，直到龙在长城上找到象征金、木、水、火、土的五种颜色的玉佩，他们才能真正相聚。
悠悠岁月，漫漫征程。长城崛起于烽火狼烟、地方割据的春秋时代，伴随着整个中国封建社会的发展而兴衰演变，龙化身为兼并六国、统一华夏的秦始皇。为北御匈奴，永保大秦帝国的万世基业，秦始皇下令修建万里长城，运用了全国大部分的青壮男丁。
大量的劳工冻饿累死。秦始皇与凤化身而成的孟姜女在长城相遇，孟姜女诘问秦始皇：“你修了长城，可失了民心，谁来保护你的王朝千秋万代？”。秦始皇察觉她就是凤，但孟姜女已跳海殉夫；秦始皇痛悔莫及，只从海水中找到了凤留下的象征水的玉佩。
长城起伏盘旋，纵横飞舞，延绵万里，它的一砖一石一关一城都是古代人民工程技术和建筑艺术的结晶，是血汗与智慧的凝结。龙化身为的长城督造，在修建最险要的“鹰飞倒仰十八蹬”时，屡建屡塌。百般无奈，寻找童贞女子祭城。凤化身为村姑九莲自愿献身。为建长城，龙与凤再次生离死别。龙在九莲献祭的长城墙基下得到了象征土的玉佩。
之后，龙化身为边关守将，统率部下浴血奋战，击退了匈奴的一次次进攻；又化身为波斯商人，风尘仆仆，沿丝绸之路前往中原经商。但每一次都与凤生离死别，或擦肩而过，演绎了一部发生在长城上的“人鬼情未了”的爱情故事。
2、八达岭有一种草，叫西麻草。这种草有毒，人碰着它，就象蝎子蜇一样疼，疼得嗷嗷叫。它生长在八达岭长城外，替边防人员放哨，对保卫八达岭还很有功劳哩。
传说，大边（长城）修好以后，在关口地方都设重兵把守。八达岭当然是一个重要的关口了，从修好那天起，一直没有断过驻兵。长城上不是都有楼子吗？那楼子叫敌楼，站岗放哨人员就在那里头。当官的经常提着鞭子查哨，发现哪个敌楼的哨兵睡着了，就是一顿马鞭。
他们更怕的是自己睡着了，敌人摸上来还不知道，要是那样，不仅是挨打，还有杀头之罪哩！因此，他们一到岗哨上来，就向老天哀告：“老天爷呀，保佑着，千万别让我睡着。敌人来了，跟我打声招呼，让我知道。”也别说，他们的哀告玉帝还真知道了。
玉帝体会边防人员的苦处，便想了一个办法，派草神带上西麻草籽，撒在长城外。草长起来了，到处都是。入侵的敌人一碰到这种草就蜇得“嗷嗷”叫，放哨人员听见有人喊叫，机灵就醒了。从此，再也不会因站岗失误而被杀头了。西麻草成了哨兵的好友，他们对西麻草也更加保护。
3、在八达岭上往南看，有两座山，山上碎石呈米粒状。东边的那座山，叫东米仓，西边的那座叫西米仓。修长城时，民工们要吃饭，人多呀，每天都要吃大批的粮食。那时侯征集全国粮食，都往这里送，送的少了，不够用，送的多了，日晒雨淋都霉烂了。尽管不断地送，可还是供不上民工们吃。民工们吃不饱，还得干重活，因此连饿带累，死的人可就多了。
上天王母娘娘，很体恤黎民的疾苦，就在八达岭堆放粮食的地方，点化两座米山。好家伙，两座山的粮食，人再多也吃不完呀！从此全国的老百姓再也不往这里送粮了，修长城的民工们也不再挨饿了。一直到把长城修完，这两座山也没见减低。据说，就是打那时侯流传下来，男人在外做活，妇女在家管吃饭，因为王母娘娘在天上就是管吃饭的。
4、人们都说，是秦始皇最早修的万里长城。其实开始的长城并不是他修的。早在秦始皇之前的春秋战国时，有个燕王，他的国土小、兵马少、力量弱，随时都有被邻国吃掉的危险。为了保住国土，燕王就征用了民夫，在他的国土边界山顶上筑起高高的城墙，以防外敌入侵。
因为那时还没有石灰，他筑的城墙，石、砖都是用泥抹的。为了抢时间，早日修好城墙，他下令冬天也不停工。天冷，和泥得用热水，因此，民夫们就把大铁锅抬到工地上，用三块石头支起来，添柴烧开水。
天长日久，铁锅被烧了个大窟窿，满锅的水全漏光了；把锅下的火浇灭了。可民夫们也意外地发现，水洒在支锅的石头上，热石头遇到水就炸开了，炸出许多白面面，民夫们瞅着、想着，好生奇怪。有个人把这白面面用水和和，觉得比泥还滋润，还有粘性，就把它抹在石条和砖缝里。
第二天，民夫们发现，用这白面面抹的石条和砖缝，要比用泥抹的结实的多。燕国人得到了启发，从此，就烧石灰，来抹城墙缝。
后来，秦始皇统一了中国，为了保住他的皇上宝座，也仿照燕王的办法兴工修起了万里长城。动工时，他下了一道旨令，让原来的燕国人包揽烧石灰的活儿。因此，那时修长城所用的百灰，全是燕国人烧的。长城修到哪儿，就在哪里山坡上烧灰，而且烧的灰质量非常好，被后人称为万年灰，意思是万年不变质。
长城修完后，别的民夫各回各地。因燕国人烧灰有功，秦始皇又拔下金银，建了个城镇，专为燕园人居住，这城镇就是现在的北京。因此，那时北京叫燕京，燕国人烧灰用过石头的山统称为燕山山脉。
5、相传，古时有一对燕子筑巢于嘉峪关柔远门内。一日清早，两燕飞出关，日暮时，雌燕先飞回来，等到雄燕飞回，关门已闭，不能入关，遂悲鸣触墙而死，为此雌燕悲痛欲绝，不时发出"啾啾"燕鸣声，一直悲鸣到死。
死后其灵不散，每到有人以石击墙，就发出"啾啾"燕鸣声，向人倾诉。古时，人们把在嘉峪关内能听到燕鸣声视为吉祥之声，将军出关征战时，夫人就击墙祈祝，后来发展到将士出关前，带着眷属子女，一起到墙角击墙祈祝，以至于形成一种风俗。
