敦煌莫高窟完整保存了大量北魏至宋代各时期的壁画、雕塑、文献,集西域佛教文化和中原儒家文化之大成。具有很高的考古研究、历史研究、文献研究、宗教研究价值。由此产生了一门专业学科——敦煌学。
敦煌石窟艺术研究是全世界石窟艺术研究的重要组成部分，石窟艺术最初的风格，必然源自印度、贵霜、希腊，古代犍陀罗地区是重要的佛教艺术中心，随着佛教的东向传播，石窟艺术渐渐有了西域风格、凉州模式，再后来就是以洛阳和长安为中心的中原风格，与佛教艺术风格东进形成对比的是西向回传，而诸种风格汇聚的地方，就是敦煌。
敦煌学本身就是国际汉学研究的交叉学科，具有跨民族、跨语言、跨文化等性质。欧美诸国的汉学家，无论是从事语言文献研究的，还是从事绘画艺术研究的，多与敦煌学有交叉，他们对敦煌学的开拓有贡献，敦煌学对他们认知东方亦有不可替代的重要价值。敦煌在中国，敦煌学在全世界，敦煌学是国际汉学研究中的“显学”“绝学”。
国学大师季羡林说：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个了。”诚然，敦煌的文化价值是突出的，敦煌的标本意义是鲜明的，借助敦煌文化、敦煌艺术、敦煌精神传播中国声音，用文化向世界展现一个真实的、立体的、全面的中国，是提升国家文化软实力，争夺话语权的有效举措。
莫高窟之所以重要，是因为其承载的敦煌文化具有极为重要的历史意义。
以莫高窟为代表的敦煌文化，集建筑艺术、彩塑艺术、壁画艺术、佛教文化于一身，历史底蕴雄浑厚重，文化内涵博大精深，艺术形象美轮美奂。
1.敦煌文化源远流长。敦煌文化延续近两千年，是世界现存规模最大、延续时间最长、内容最丰富、保存最完整的艺术宝库，是世界文明长河中的一颗璀璨明珠，也是研究我国古代各民族政治、经济、军事、文化、艺术的珍贵史料。
2.敦煌文化是各种文明长期交流融汇的结晶。敦煌作为中国通向西域的重要门户，古代中国文明同来自古印度、古希腊、古波斯等不同国家和地区的思想、宗教、艺术、文化在这里汇聚交融。中华文明以海纳百川、开放包容的广阔胸襟，不断吸收借鉴域外优秀文明成果，造就了独具特色的敦煌文化和丝路精神。季羡林先生说过：“敦煌文化的灿烂，正是世界各族文化精粹的融合，也是中华文明几千年源远流长不断融会贯通的典范。”
3.敦煌文化给我们以智慧和力量。敦煌文化和莫高窟历史遗存背后蕴含的哲学思想、人文精神、价值理念、道德规范等，蕴含其中的中华民族的文化精神、文化胸怀和文化自信，对我们走了今后的路都具有重大的指导意义和现实意义。
一提到敦煌我脑袋想起的是甘肃，那样一个黄土风沙弥漫的荒漠。但其实不是荒漠，只是那里有太多的沙漠风暴，从而给我这样的错觉。同时敦煌的莫高窟给我印象也特别深刻，那都是学生时代学过的地方。
那么为什么现在很多人都想去一次敦煌呢？
去到敦煌，经过那些荒无人烟的沙漠，你都不知道，这片沙漠可能是那些有名的将是曾经浴血奋战的地方。比如为了积聚力量，张蹇曾经在这里西行，可谓九死一生。还有卫青霍去病等人再次驰骋疆场，还记得那句“犯我强汉者，虽远必诛”的誓言吗？就是在这里。
在这里，大漠孤烟直，长河落日圆，在这里，国家兴亡匹夫有责，在这里还有美丽的景观。
敦煌的美景也是令人流连忘返的，敦煌莫高窟的雄伟壮观，敦煌人的人文风俗，敦煌的地势地貌，都给人震撼美。
