大家知道，那闪烁着珠光宝气的珍珠，是在蚌体中生长的。河蚌这种浮游生物，从古代开始，已经盛产在淮河南岸的河滩，并且成为一道自然风景线。每逢淮水退落，河滩上常常是一片银光闪烁的蚌壳，古人在这定氦翅教俨寄愁犀传篓里采蚌取珠，成为当地风俗。所以从凤阳长淮卫到这里的淮河南岸，还有“珍珠滩”的美称。上个世纪80年代初，蚌埠西郊地表出土的河蚌化石，贝壳岩层，经古生物学家鉴定，它就是可以培育珍珠的“丽蚌”，与两千多年前的《尚书.禹贡》记载的“淮夷宾珠”相互印证，充分说明了当年这里就是盛产河蚌的“古采珠之地”。
今天所在的蚌埠，北宋时期曾是淮河岸边的一个渔村渡口。这个停泊船只的埠头，接待着南北过往的行人渡过淮河，每遇风浪又供人们住下歇脚。因此，南宋时期人们就是把这里叫着“蚌埠店”。明代被划归凤阳府，为“蚌埠集”。从凤阳到怀远一条官道经过龙子河，有座小石桥旁，水中也有许多河蚌，人们聚集这里采蚌取珠，于是把桥也叫着“珍珠桥”。蚌埠集以南有座小山下，那时侯，每当阳光照耀，地上蚌壳银光闪闪，因此，人们也就把这座山称为“蚌山”。今天，它已经成为蚌埠城市的一个区名。上个世纪70年代，西哈努克亲王从北京到上海访问，经过这里向翻译问到：“蚌埠是什么地方？翻译妙语答：珍珠城”。。从此，“珠城——蚌埠”的美称传遍全国。
雨点瞄着每株青草落下来，因为风吹的原因，它落在别的草上。别的雨点又落在别的草上。春雨落在什么东西都没生长的、傻傻的土地上，土地开始复苏，想起了去年的事情。雨水排着燕子的队形，以燕子的轻盈钻入大地。这时候，还听不到沙沙的声响，树叶太小，演奏不出沙沙的音乐。春雨是今年第一次下，边下边回忆。有些地方下过了，有些地方还干着。春雨扯动风的透明的帆，把雨水洒到它应该去的一切地方。
春雨继续下起来，无需雷声滚滚，也照样下，春雨不搞这些排场。它下雨便下雨，不来浓云密布那一套，那都是夏天搞的事情。春雨非不能也，而不为也。打雷谁不会？打雷干吗？春雨静静地、细密地、清凉地、疏落地、晶亮地、飘洒地下着，下着。不大也不小，它们趴在玻璃上往屋里看，看屋里需不需要雨水，看到人或坐或卧，过着他们称之为生活的日子。春雨的水珠看到屋子里没有水，也没有花朵和青草。
春雨飘落的时候伴随歌声，合唱，小调式乐曲，6/8拍子，类似塔吉克音乐。可惜人耳听不到。春雨的歌声低于20赫兹。旋律有如《霍夫曼的故事》里的“船歌”，连贯的旋律拆开重新缝在一起，走两步就有一个起始句。开始，发展下去，终结又可以开始。船歌是拿波里船夫唱的情歌小调，荡漾，节奏一直在荡漾。这些船夫上岸后不会走路了，因为大地不荡漾。春雨早就明白这些，这不算啥。春雨时疾时徐、或快或慢地在空气里荡漾。它并不着急落地。那么早落地干吗？不如按6/8的节奏荡漾。塔吉克人没见过海，但也懂得在歌声里荡漾。6/8不是给腿的节奏，节奏在腰上。欲进又退，忽而转身，说的不是腿，而是腰。腰的动作表现在肩上。如果舞者头戴黑羔皮帽子，上唇留着浓黑带尖的胡子就更好了。
春雨忽然下起来，青草和花都不意外，但人意外。他们慌张奔跑，在屋檐和树下避雨。雨持续下着，直到人们从屋檐和树底下走出。雨很想洗刷这些人，让他们像桃花一样绯红，或像杏花一样明亮。雨打在人的衣服上，渗入纺织物变得沉重，脸色却不像桃花那样鲜艳而单薄。他们的脸上爬满了水珠，这与趴在玻璃上往屋里看的水珠是同伙。水珠温柔地俯在人的脸上，想为他们取暖却取到了他们的脸。这些脸啊，比树木更加坚硬。脸上隐藏与泄露着人生的所有消息。雨水摸摸他们的鼻梁，摸摸他们的面颊，他们的眼睛不让摸，眯着。这些人慌乱奔走，像从山顶滚下的石块，奔向四方。
春雨拍打行人的肩头和后背，他们挥动胳膊时双手抓到了雨。雨最想洗一洗人的眼睛，让他们看一看——桃花开了。一棵接一棵的桃树站立路边，枝桠相接，举起繁密的桃花。桃花在雨水里依然盛开，有一些湿红。有的花瓣落在泥里，如撕碎的信笺。如琴弦一般的青草在桃树下齐齐探出头，像儿童长得很快的头发。你们看到鸟儿多了吗？它们在枝头大叫，让雨下大或立刻停下来。如果行人脚下踩上了泥巴应该高兴，这是春天到来的证据。冻土竟然变得泥泞，就像所有的树都打了骨朵。不开花的杨树也打了骨朵。鸟儿满世界大喊的话语你听到了吗？春天，春天，鸟儿天天说这两句话。
雨落入大海之后不再想念陆地
我终于明白，水化为雨是为了投身大海。水有水的愿景，最自由的领地莫过于海。雨落海里，才伸手就有海的千万只手抓住它，一起荡漾。谁说荡漾不是自由？自由正在随波逐流，“应无所住而生其心”。雨在海里见到了无边的兄弟姐妹，它们被称为海水，可以绿、可以蓝、可以灰，夜晚变成半透明的琉璃黑。雨落进海里就开始周游世界的旅程，从不担心干涸。
我在泰国南部皮皮岛潜泳，才知道海底有比陆上更美的景物。红色如盆景的珊瑚遍地都是，白珊瑚像不透明的冰糖。绚丽的热带鱼游来游去，一鱼眼神天真，一鱼唇如梦露。它们幼稚地、梦幻地游动，并不问自己往哪里游，就像鸟也不知自己往哪儿飞。
人到了海底却成了怪物，胳膊腿儿太长，没有美丽的鳞而只有裤衩，脑袋戴着泳镜和长鼻子呼吸器。可怜的鱼和贝类以为人就长这德性，这真是误会。我巴不得卸下呼吸器给它们展示嘴脸，但不行，还没修练到那个份儿上，还得呼吸压缩氧气，还没掌握用鳃分解水里氧气的要领。海底美啊，比九寨沟和西湖都美。假如我有机会当上一个军阀，就把军阀府邸修在海底，找我办事的人要穿潜水服游过来。海里的细砂雪白柔软，海葵像花儿摇摆，连章鱼也把自己开成了一朵花。
上帝造海底之时分外用心，发挥了美术家全部的匠心。石头、草、贝壳和鱼的色彩都那么鲜明，像鹦鹉满天飞。上帝造人为什么留一手，没让人像鸟和鱼那么漂亮？人，无论黄人、黑人、白人，色调都挺闷，除了眼睛和须发，其余的皮肤都是单色，要靠衣服胡穿乱戴，表示自己不单调。海里一片斑斓，看来上帝造海底世界的时候，手边的色彩富裕。
雨水跳进海里游泳，它们没有淹死的恐惧。雨水最怕落在黄土高坡，“啪”，一半蒸发，一半被土吸走，雨就是这么死的，就义。雨在海里见到城墙般的巨浪，它不知道水还可以造出城墙，转瞬垮塌，变成浪的雕堡、浪的山峰。雨点从浪尖往下看，谷底深不可测，雨冲下去依然是水。浪用怀抱兜着所有的水，摔不死也砸不扁。雨在浪里东奔西走，四海为家。
雨在云里遨游时，往下看海如万顷碧玉，它不知那是海，但不是树也不是土。雨接近了海，感受到透明的风的拨弄。风把雨混和编队，像撒黄豆一样撒进海里。海的脸溅出一层麻子，被风抚平。海鸥在浪尖叼着鱼飞，涛冲到最高，卷起纷乱的白边。俯瞰海，看不清它的图案。大海没有耐心把一张画画完，画一半就抹去另画，象形的图案转为抽象的图案。雨钻进海里，舒服啊。海水清凉，雨抱着鲸鱼的身体潜入海水最深处，鱼群的腹侧如闪闪的刀光，海草头发飞旋似女巫。往上看，太阳融化了，像蛋黄摊在海的外层，晃晃悠悠。海里不需要视力，不需要躲藏。雨水落大海之后不再想念陆地。
树用每一片叶子承接雨
大雨把石子路面砸得啪啪响。进森林里，这声音变成细密的沙沙声。树用每一片叶子承接雨水，水从叶子流向细枝和粗枝，顺树干淌入地面。地面晃动树根似的溪流，匆忙拐弯、汇合，藏进低洼的草丛。
雷声不那么响亮，树叶吸收了它的咳嗽声，闪电只露半截，另一半被树的身影遮挡。我想起一个警告，说树招引雷击，招雷的往往是孤零零的树，而不是整个森林。对森林里的树来说，雷太少了。
雨下得更大，森林之外的草坪仿佛罩上白雾，雨打树叶的声音却变小，大片的水从树干流下来，水在黑色的树干上闪光。
我站在林地，听雨水一串串落在帽子上。我索性脱下衣服，在树叶滤过的雨水里洗澡，然后洗衣服，拧干穿上。衣服很快又湿了。雨更大的时候，我在衣兜里摸到了水，早知道这样，往兜里放一条小金鱼都好。
后来，树叶们兜不住水，树木间拉起一道白色的雨雾。我觉得树木开始走动。好多树在雨中穿行。它们低着头，打着树冠的伞。
小鸟此时在哪儿呢？每天早晨，我在离森林四五百米的房子里听到鸟儿们发出喧嚣的鸣唱，每只鸟都想用高音压倒其他鸟的鸣唱。它们在雨中噤声了。我想象它们在枝上缩着头，雨顺羽毛流到树枝上，细小的鸟爪变得更新鲜。鸟像我一样盼着雨结束，它不明白下雨有什么用处，像下错了地方。雨让虫子们钻回洞里。
雨一点点小了，树冠间透出光亮，雷声在更远处滚动，地面出现更多的溪流。雨停下的时候，我感觉森林里的树比原来看上去多了，树皮像皮革那么厚重。它们站在水里，水渐渐发亮，映现越发清晰的天光。鸟啼在空气中滑落。过一会儿，有鸟应和，包括粗伧的嘎嘎声。鸟互相传话，说雨停了。
这时候，树的上空是清新的蓝天，天好像比下雨前薄了一些，像脱掉了几件衣服。我本来从铁桥那边跑到林中躲雨，我住的符登堡公爵修的旧王宫已经很近。我改变了主意，穿着这身湿衣服继续往熊湖的方向走，这个湖在森林的深处。
空气多么好，青蛙在水洼间纵跳，腿长的像一把折叠的剪刀。小路上，又爬满橙色的肥虫子，我在国内没见过这么肥的虫子。回头看，身后的路上也爬满了虫子，好像我领着它们去朝圣。
路上陆续出现在林中散步的德国人，他们像我一样，被雨挡在森林里。被雨淋过，他们似乎很高兴，脸上带着幸运的笑容。但他们不管路上的虫子，啪啪走过去，踩死许多虫子。他们从不看脚下，只抬着头朝前走。鸟的鸣唱声越来越大，像歌颂雨下得好或停得好。整个森林变得湿漉漉，我觉得仅仅留在树叶上的水就有几百吨。
话说《天龙八部》第三章之中，段誉被初次见面的木婉清折辱一番之后狼狈不堪，经过一座铁索桥重渡澜沧江之后，走了二十多里来到一处小市镇上。
金庸先生写道：
他怀中所携银两早在跌入深谷时在峭壁间失去。自顾全身衣衫破烂不堪，肚中又十分饥饿，想起帽子上所镶的一块碧玉是贵重之物，于是扯了下来，拿到镇上唯一的一家米店去求售。米店本不是售玉之所，但这镇上只有这家米店较大，那店主见他气概轩昂，倒也不敢小觑了，却不识得宝玉的珍贵，只肯出二两银子相购。段誉也不理会，取了二两银子，想去买套衣巾，小镇上并无沽衣之肆，于是到饭铺中去买饭吃。
南诏、大理国时期，云南地区的主要货币是海贝。
《新唐书·南诏传》记载：
（南诏）以缯帛及贝交易，贝之大若指，十六枚为一觅。
这是大理为中心的地区以海贝为货币的最早记录。
大理国时期，根据宋政和年间（相当于段誉在位时期）的《证类本草》卷廿三记载：
贝子，云南极多，用为钱货交易。
1976年，在维修大理崇圣寺（就是《天龙八部》中的天龙寺）千寻塔时，在塔顶基座处发现海贝约38000枚，重达十余公斤。这是云南地区发现贝币最多的一次，也是大理国使用贝币的铁证。
而至今白族语言中，钱还叫做”贝八“，这是语言遗存上的一个证据。
这确实是一个很值得探索的问题，云南地区金银铜的矿藏和开采量一直不低，在野史中，大理国开国之主段思平甚至获得了南诏六大宝库中的金银宝库，不使用贵金属而使用海贝作为货币，实在不是一件平常的事情，特别是云南并不濒海，靠海吃海也无从说起。
从海贝的源头考察，或许是一个有益的思路。
据学者研究，大理流通的海贝，主要来自于印度、菲律宾以及台湾、海南岛、西沙群岛等印度洋、西太平洋暖水区域。
历史上，古代印度支那、东南亚和南亚乃至西亚的许多国家都曾经使用海贝为货币，其中以古代天竺（包括今印度和孟加拉）、古代骠国和蒲甘（今缅甸）、古代暹罗（今泰国）、古代吕宋（今菲律宾）的使用尤为普遍。
另一方面，大理使用贝币有其深刻的经济学内涵。
其实中原地区自夏商之际至秦统一中国，海贝作为货币也被使用达1300余年，“至秦废贝行钱”，海贝才退出货币舞台。
但在圆形方孔钱等铸币文明进步的同时，铸币本身带来了铸币税——铸币税是指货币铸造成本低于其面值而产生的差额，因为铸币权通常只有统治者拥有，所以铸币税也是一种特殊而独占的税收收入，是政府的一个较为隐蔽又十分重要的收入来源，在另一个角度，自然是对民众财富的一种转移。
南诏、大理因为僻处边陲，货币形式较为”原始“的同时，反而因祸得福，使得铸币税被降到最低，海贝本身成了一种较为理想的货币形式，在一定程度上保证了民生福祉。
《天龙八部》第八章写道：
到得傍晚，保定帝换了便装，独自出宫。他将大帽压住眉檐，遮住面目。一路上只见众百姓拍手讴歌，青年男女，载歌载舞。当时中原人士视大理国为蛮夷之地，礼仪与中土大不相同，大街上青年男女携手同行，调情嬉笑，旁若无人，谁也不以为怪。保定帝心下暗祝：“但愿我大理众百姓世世代代，皆能如此欢乐。”
明朝开始，随着云南地区纳入中央政府直接统辖，海贝兑换白银的比值不断下降。
史料记载，元朝末年的至元十九年（1282年），大理地区一两银子合贝三十三索；明万历四十六年（1618年），升至一百七十索；至天启年间（1621—1627年），涨至二百二十四索。另外，加上海贝“既不胜荷挈，而又易于破坏”（《滇略》），海贝终于退出了货币行列。
如果加上明朝白银总量不断增加（美洲白银进入中国）和海贝总量不断减少（海禁对云南的间接影响）的因素，海贝不断贬值的过程必然是有吏治国家强力参与的色彩。
明代白银问题可参见白银三部曲之黑洞吞噬：美欧财货入明清
这是另一个问题，这里就不展开了。
