布达拉”，或译“普陀珞珈”，都是梵语“Potalaka”的音译，意为“佛教圣地”。公元7世纪初，松赞干布统一各部，定都逻些（今拉萨），建立吐蕃奴隶制政权。641年，他与唐王朝联姻，为迎娶文成公主，在玛布日山上修建了宫廷。因为松赞干布把观世音菩萨（人间自在佛）作为自己的本尊佛，所以就用佛经中菩萨的住地“布达拉”来给宫廷命名，称作“布达拉宫”。当时的布达拉宫有大小房屋一千间，但是在赤松德赞统治时期遭遇雷火烧毁了一部分。后来在吐蕃王朝灭亡时，宫廷也简直全部被毁，只留下了两座佛堂幸免于战火。尔后随着西藏的政治中间移至萨迦，布达拉宫也一直处于破败之中。
参考资料藏途NET：http://zhidao.baidu.com/question/148352516.html
布达拉宫是世界屋脊的明珠，是宫堡式建筑群的杰出代表。有人说布达拉宫应该称为寺，而不是宫，我觉得这样的观点是错误的，原因有以下几点。
一、布达拉宫规模庞大，气势宏伟。布达拉宫是世界十大最美建筑之一，更是世界屋脊建筑的一颗明珠。它占地面积大，建筑风格雄伟壮丽。不仅有城堡似建筑，还有寺庙，宫殿，是一个风格多样的建筑群。寺院只是布达拉宫的一部分，并不能代表整个布达拉宫。
二、王朝修建并命名。布达拉宫修建至今已有一千三百多年的历史。相传松赞干布在迁都拉萨后，为了让文成公主拥有一座属于自己的宫殿，于是修建了这座庞大的宫殿，并将其取名为布达拉宫。后来的皇室贵族不断修建、扩张，布达拉宫的规模越来越大。一个王朝的王室所居住的地方，我想称之为宫殿应该一点也不夸张吧。
三、佛家圣地，神圣庄严。雄伟壮丽的布达拉宫在历经多代王朝的修建和改造之后，形成了今天浩大的规模。布达拉宫中收藏了许多佛家的雕像、经书和壁画等等，是一个名副其实的佛教宫殿，也只有“宫”才符合它的气势磅礴。
布达拉宫是历史遗留下来的文化遗产，更是我们中国人的骄傲，如果被称为“寺”，实在是太小家子气了，难以登上大雅之堂，还是“宫”符合它的雄伟壮阔与气势磅礴。大家有机会的一定要去感受以下布达拉宫的气势。
布达拉宫被称为魔窟的原因主要是其历史上作为雪巴列空专门用来关押犯人的场所，而且这个场所的刑法残酷，刑具繁多，包括蝎子洞、死脚拷、挖眼剥皮、站笼、董夹、皮鞭、木枷等。这个场所是五世达赖时期设立的，称为雪监狱，后来扩建成为雪巴列空，也就是布达拉宫的一个组成部分。在雪监狱里，犯人们遭受的折磨和痛苦哀嚎声让人毛骨悚然，这也让布达拉宫有了魔窟的名号。
