台风一词，有人说源於日语，亦有人说来自中国。以前，中国东南沿海经常有风暴，当地渔民统称其为大风，后来变成台风。
气象学上，在热带洋面上生成发展的低气压系统称为热带气旋。国际上，热带气旋以其中心附近的最大风力来确定强度并进行分类：
风级小于8级（风速小于每秒17.2米）的是热带低压；
8至9级（风速每秒17.2-24.4米）的是热带风暴；
10至11级（风速每秒24.5-32.6米）的是强热带风暴；
12级及以上（风速每秒32．6米以上）的通称为台风或飓风。
“台风”和“飓风”都属于北半球的热带气旋，只不过是因为它们产生在不同的海域，被不同国家的人用了不同的称谓而已。
西北太平洋和南海热带气旋（台风）命名
台风是热带气旋的一种，而热带气旋是指热带地区形成的一种低压。它不断旋转，并伴随着大风和强降雨天气。热带气旋按其中心附近风力大小划分为4种类型：中心风力在7级和7级以下的称热带低压，8到9级称热带风暴，10到11级称强热带风暴，12级和12级以上称台风。这4种类型热带气旋在发展过程中往往会相互转化。
根据台风委员会1998年12月1日至7日在菲律宾马尼拉举行的第31届会议的决议，从2000年1月1日起，采用具有亚洲风格的名字对西北大西洋和南海生成的热带气旋进行命名，旨在帮助人们对热带气旋提高警觉，增强警报效果。同时，保留原有热带气旋编号。该方法将用于台风委员会成员向国际社会发布的公报中。也供各成员用当地语言发布热带气旋警报时使用。
第31届台风委员会通过的西北太平洋和南海热带气旋命名表，共有140个名字，分别由亚太地区的柬埔寨、中国、朝鲜、中国香港、中国澳门、日本、老挝、马来西亚、密克罗尼西亚联邦、菲律宾、韩国、泰国、美国和越南等14个成员提供（每个成员提供10个名字）。这140个名字分成10组；每组里的14个名字（每个成员提供1个名字），按每个成员的字母顺序依次排列。命名表按顺序、循环使用。
根据规定，一个热带气旋在其整个生命过程中无论加强或减弱，始终保持名字不变。这些名字大都出自提供国和地区家喻户晓的传奇故事等。中国提供的名字是：“龙王”、“玉兔”、“风神”、“杜鹃”、“海马”、“悟空”、“海燕”、“海神”、“电母”和“海棠”。
台风在危害人类的同时，也在保护人类。台风给人类送来了淡水资源，大大缓解了全球水荒。一次直径不算太大的台风，登陆时可带来30亿吨降水。另外，台风还使世界各地冷热保持相对均衡。赤道地区气候炎热，若不是台风驱散这些热量，热带会更热，寒带会更冷，温带也会从地球上消失。一句话，台风太大太多不行，没有也不行。
因为菲律宾南部离赤道太近，科里奥利力的强度不足以使吹向低压中心的风偏转并围绕其转动，环流中心便不能形成。
台风都生成于距赤道5个纬距以外的热带海洋上，只有西北太平洋有个别台风形成于3°N附近。但在赤道附近3个纬距以内鲜有发现台风形成。
热带气旋在海水温度高的地区生成，通常在27℃以上。它们在海洋的东部产生，向西移动，并在移动的过程中增强。这些系统大部分在南北纬10至30度之间形成，而有87%在20度以内形成。因为科里奥利力给予并维持热带气旋的旋转，热带气旋鲜有在科里奥利力最弱的南北纬五度之内生成
特殊地理位置和文化传统造成的。
地理位置造成地震、火山、海啸频发。菲律宾位于太平洋板块、亚欧板块、印度洋板块交界处，板块活动强烈，由此造就大量火山和地震存在，由此引发海啸等次生灾害。气候造成洪涝、台风频发。菲律宾处于低纬度太平洋之中，海洋性气候明显，夏季气旋、反气旋多且强度大，容易造成大规模降水和高强度台风。国土面积狭小，对他国依赖严重，造成灾害应对能力弱。菲律宾国土面积狭小，缺乏适宜耕种的土地，同时也缺少矿产资源，其中淡水资源也仅够本国使用。国情决定必须依靠外国进口才能发展，这样他国经济导致政治受影响，应对灾害能力弱。
