是由于高度愈高，空气愈稀薄，气压就愈低，因此人体所需要的氧气压力也随之降低，但是人体所需要的氧气含量仍然不变，为使血液中维持人体所需之含氧量，故必须增加红血球的含量，但人体自动增加红血球之含量需要几天的时间，因此在刚进入山区时，会因为高度突然增高，人体来不及适应，而产生体内氧气供应不足的情形，高度愈高，过渡时间愈短，产生的反应就愈剧烈，这种生理反应一般称为高原反应。
个人体质不同所以表现各不相同，平时多运动锻炼的人喜欢健身，尤其是身体需氧量大高反会很厉害，女性适应比男性好。平时上班办公族，适应得比经常跑步锻炼的好。去高原前提前一个月停止一切健身锻炼，如果平时缺乏活动可以每天步行走3-5公里提高心肺机能。
因为才从平原区到高原，身体内的各种机能都还没有适应缺氧的环境，导致血红蛋白增多，加上人本来处在缺氧的状态下，心理原因也就导致紧张，二氧化碳的排放量增多；如果是在出行之前有感冒这些症状，更可能导致高原反应。
每个人都会发生高原反应，除了有的人提前做准备工作了，就是适应能力的问题了，有的人适应能力强，在高原上面待半天就能够适应高原氧气比较少的原因。但是有的人身体剧烈不适应，就会很难受了。
高原反应是人到达一定海拔高度后，身体为适应因海拔高度而造成的气压差、含氧量少、空气干燥等的变化，而产生的自然生理反应，海拔高度一般达到2700米左右时，就会有高原反应。高原反应的症状一般表现为：头痛、气短、胸闷、厌食、微烧、头昏、乏力等。部分人因含氧量少而出现：嘴唇和指尖发紫、嗜睡、精神亢奋、睡不着觉等不同的表现。部分人因空气干燥而出现：皮肤粗糙、嘴唇干裂、鼻孔出血或积血块等。当出现这些症状的时候就要注意了??六种人不宜去高原地区旅行或者做其他事：1．各种器质性心脏病，显著心律失常或静息心率大于100次／分，高血压Ⅱ期以上，各种血液病，脑血管疾病。\x0d\x0a2．慢性呼吸系统疾病，中度以上阻塞性肺疾病，如支气管哮喘，支气管扩张，肺气肿，活动性肺结核，尘肺病。\x0d\x0a3．糖尿病未获控制；癔病、癫痫，精神分裂症。\x0d\x0a4．现患重症感冒、上呼吸道感染，体温38℃以上或体温在38℃以下但全身及呼吸道症状明显者，在病愈以前，应暂缓进入高原。\x0d\x0a5．曾确诊患过高原肺水肿、高原脑水肿、血压增高明显的高原高血压、高原心脏病及高原红细胞增多症者。\x0d\x0a6．高危孕妇。
主要是身体适应力不同造成的。高原反应是指在高海拔地区身体发生是氧缺乏症状，主要原因是身体从低海拔地区到高海拔地区过快，身体没有适应。预防方式：1，提前1到2天服用抗高原反应药物，提高身体对高海拔地区适应能力。2，到高海拔地区采取逐步适应的方式，充分休息，保持良好的身体状态。因此身体适应能力好的情况下到高原不会有反应，而体弱或者适应力弱的人到高原就容易有高原反应。
